Если бы это было короткое замыкание, то подсветка на приборке вообще бы не горела и скорее всего предохранитель бы вылетел, на то оно и "короткое", что пускает ток "на коротко", через место пробоя, выключив потребителей (лампы приборки) из схемы.

Скорее это износ контактной поверхности регулятора в следствии времени/сырости/еще хрен знает чего и в итоге плохие контакты на нем (нагрев это подтверждает).